Sóng siêu âm giúp phá vỡ mảng bám của bệnh Alzheimer

Sử dụng sóng siêu âm trên não, một nhóm các nhà nghiên cứu Australia đã khôi phục trí nhớ cho những con chuột mắc bệnh Alzheimer, từ đó mở ra con đường trị liệu tuyệt vời cho người bệnh Alzheimer. 

Theo nghiên cứu, hơn 5 triệu người Mỹ mắc bệnh Alzheimer, một tình trạng thoái hóa gây mất trí nhớ, thay đổi hành vi, nhầm lẫn và mất phương hướng. Các nhà khoa học vẫn chưa biết nguyên nhân gây ra bệnh, nhưng họ đã khám phá ra một số yếu tố có thể kết hợp với nhau để gây ra bệnh.

Các bác sĩ có thể biết được ai đó có bị bệnh Alzheimer hay không do sự tích tụ của một mảng bám gọi là amyloid-β. Theo thời gian, có vẻ như não của bệnh nhân Alzheimer trở nên kém hiệu quả hơn trong việc phá vỡ các protein kết tụ lại với nhau, dẫn đến ức chế sự liên lạc giữa các tế bào não.

Các nhà nghiên cứu đã cố gắng tìm cách phá vỡ mảng bám để khôi phục trí nhớ và tăng tốc độ cho các chức năng của não. Nhưng họ phải đối mặt với một thách thức vì hàng rào máu não, một lớp tế bào liên kết chặt chẽ ngăn cách máu, nước và các chất hóa học khác bên trong não với những chất bên ngoài nó. Mặc dù rào cản này suy yếu khi một người già đi, nó vẫn cực kỳ khó thâm nhập, vì vậy hầu hết các loại thuốc được thiết kế để phá vỡ các mảng thần kinh thậm chí không đến được não. Các nhà nghiên cứu cần phải tìm ra một cách không xâm lấn để vượt qua rào cản mà không gây ra bất cứ ảnh hưởng gì với não của người bệnh. 

Trong vài tuần, nhóm nghiên cứu Úc đã thử nghiệm với việc đưa sóng siêu âm - sóng âm thanh di chuyển với tần số cao hơn nhiều so với tần số mà con người có thể nghe thấy - vào não chuột. Họ phát hiện ra rằng sóng siêu âm kích thích một loại tế bào đặc biệt trong não, gọi là microglia, hoạt động như hệ thống miễn dịch của não, tấn công những thứ không nên có ở đó. Với nhiều tế bào này hoạt động hơn, các nhà nghiên cứu nhận thấy rằng số lượng mảng bám đã giảm đáng kể ở 75% số chuột được điều trị. Các phân tích trong những tuần tiếp theo cho thấy những con chuột được điều trị hoạt động tốt hơn trong các bài kiểm tra trí nhớ và nhận dạng không gian.

Khi siêu âm được kết hợp với việc tiêm các viên sỏi nhỏ, nó tạo ra một lỗ hổng tạm thời trong hàng rào máu não để không làm suy giảm chức năng não. Mặc dù các nhà nghiên cứu không chắc liệu điều đó có ảnh hưởng đến sự tích tụ mảng bám hay không, nhưng nó có thể giúp giảm việc sử dụng các loại dược phẩm về bệnh Alzheimer.

Các nhà nghiên cứu hy vọng sẽ thử nghiệm kỹ thuật của họ trên cừu mắc bệnh Alzheimer trước khi chuyển sang người.

Nguồn: Tạp chí Science Translational Medicine.